Иеросхимонах Александр (Стрыгин) положил начало своей монашес¬кой жизни в Оптиной пустыни, где вместе с будущим преподобным Амв¬росием Оптинским проходил одно послушание и вместе с ним ходил для духовного наставления к преподобному Леониду Оптинскому. Эта духов¬ная дружба не прекратилась и впоследствии: когда отец Александр при¬нял старчество в Гефсиманском скиту, преподобный Амвросий нередко присылал к нему своих духовных чад на исповедь.
Беседы с отцом Александром, которые публикуются в нашем изда¬нии, были записаны его келейником Гавриилом (будущим великим стар¬цем Зосимовой пустыни схиигуменом Германом), который поступил в Гефсиманский скит в феврале 1868 года и прожил в послушании у отца Александра семь лет.
«Я не решился бы их напечатать, если бы не преосвященный Феофан Вышенский, — рассказывал старец Герман. — Когда я еще в Гефсиманс¬ком скиту жил, я о себе возомнил много, по гордости: и наставлял, и учил кое-кого, и даже старцем прикинулся; ко мне даже приходили за сове¬том из братии, да и миряне тоже. Так вот я и писал тогда преосвящен¬ному Феофану о своих сомнениях. И он меня наставлял. Послал я ему и свои записки о старце моем, отце Александре, и он мне на это ответил, что советует напечатать, потому что скрыть это от могущих почерп¬нуть в них назидания было бы «небезгрешно