Рассуждаю об этом сам с собою, возлюбленные, и весь обливаюсь слезами, что, начав течение, ослабел я и остановился на средине поприща, представляя из себя жалкое зрелище смотрящим на меня. Как не оплакивать мне великую свою леность и великое свое нерадение? Одни смирили себя вретищем и железом; другие в затворе и посте поработали Господу; иные на столпах неукоризненно совершили подвиг; иные в пустыне и одиночестве преуспели в добродетели; иные в подчинении прияли венцы: а я жалкий, и подобно мне ленивые и славолюбивые, облеклись, правда, в образ благочестия, но делами своими совлеклись благочестия. Кто представит в уме своем страдания святых мучеников, не только мужей, но и жен, и не придет в изумление? Они смиряют себя, подражая своему Владыке; а мы желаем почестей и приветствий на торжищах. Они за благочестие в голоде, мучениях и узах заключаемы были в темницы; а мы и малого злострадания не можем перенести добровольно, но всеми силами гонимся за наслаждениями. Они оскорбляемые, уничижаемые охотно терпели даже до смерти; а мы и увещеваемые нерадим. Они препобедили огонь; а мы не переносим и жесткого слова. Они после истязаний выводимы были на показ народу, и шли туда радуясь; а мы, слыша о подвигах, дивимся, но не имеем желания подражать их подвигам. Поэтому много нужно нам воздыханий и слез, чтоб не быть изринутыми из небесного царства, где великая слава уготована подвизавшимся. Итак не будем нерадивыми, не будем предаваться лености во время священнослужений. Не обидлив бо Бог забыти дела (Евр.6:10) рабов Своих, которые всецело предали себя воле Его, отреклись от мира ради имени Его, удалились от родителей по плоти, ударяют в дверь Его в третий и шестой и девятый час, и вечером и утром, лучше же сказать, весь день и всю ночь. И ужели думаешь, что Бог оставит без внимания такое смирение их? Да не будет сего! Они терпят затворничество, занимаются рукоделием, терпят пост, бдение, приражения лукавых духов, преклоняют колена в молитве, часто ударяют челом в пол, умоляя Его благость. И оставит ли Бог без внимания такое прошение? Да не будет сего! Если кто с усердием приступит к человеку бесстыдному и жестокосердному, то и он преклоняется к состраданию. И Бог человеколюбивый, благий, богатый милостию, милующий неблагодарных, оставит ли без внимания такую скорбную жизнь и благоговение, воздыхания, слезы, сострадательность, святыню, смирение, молчание, воздержание, терпение, уничижение от гордых? Никак. Посему не будем терять веры, возлюбленные, не будем лениться во время священнослужения, а напротив того смело станем ударять в двери. Чем неотступнее ударяешь, тем в большей мере увеличиваешь твою награду. Трезвись ежечасно; потому что в час, в который не ждешь, пошлет Господь за тобою, чтоб взять тебя в житницу жизни, в сонм праведных, и чтоб наконец упокоился и не имел ты попечений, там, где нет ни брани, ни противника. Ибо там истреблены будут и воюющий с нами враг, и все поводы к брани. Поводом же к брани бывает вожделение красоты и желание обладать оною; а на небесах ни женятся, ни посягают, но яко Ангели на небеси суть (Мф.22:30). Еще поводами к брани бывают богатство, земная слава: но все это тленно, и кончится на земле. Почему некто из святых учит нас, говоря: не любите мира, ни яже в мире. Аще кто любит мир, несть любве Отчи в нем. Похоть плотская, похоть очес и гордость житейская, несть от Отца, но от мира есть. И. мир преходит и похоть его: а творяй волю Божию пребывает во веки (1Ин.2:15.17). Как попавшийся в наполненное терниями место, цепляясь за них, колется ими, пока не выйдет на чистое место; когда же выйдет из терний, не побоится уже их; так и святые, попав в подобное место, вместо обуви употребляли прилежание и трудолюбие, почему, и среди терний ходя, не уязвлялись ими: а которые вдались в нерадение и до конца возненавидели труд, те пострадали от терний. В означение сего Господь повелел возвратившемуся сыну с одеждою и перстнем дать и сапоги на ноги, чтоб смело и небоязненно потоптал он главу змиеву. Уподобляют же тернистому месту настоящую жизнь, в которой на подобие терний произрастают грехи, чистому месту - горний Иерусалим, град Великого Царя, откуда бежали болезнь, печаль и воздыхание. О, если бы всем нам достигнуть сего града, по благодати и человеколюбию Господа нашего Иисуса Христа! Аминь.